هناك طريقتان للتبريد لمعدات التبريد: التبريد المباشر والتبريد غير المباشر. التبريد المباشر هو تركيب مبخر الثلاجة في صندوق أو مبنى جهاز التبريد ، واستخدام تبخر المبرد لتبريد الهواء فيه مباشرة ، ويتم تبريد الجسم الذي يحتاج للتبريد بالهواء البارد. ميزة طريقة التبريد هذه هي أن سرعة التبريد سريعة ، وفرق درجة حرارة نقل الحرارة صغير ، والنظام بسيط نسبيًا ، لذا فهو مستخدم على نطاق واسع. يعتمد التبريد غير المباشر على تبخر مادة التبريد في المبخر بالثلاجة ، بحيث يتم تبريد مادة التبريد (مثل المحلول الملحي) ، ثم يتم إدخال مادة التبريد في الخزانة أو مبنى جهاز التبريد ، ويكون الهواء الموجود فيه يبرد بواسطة مبادل حراري. تتميز طريقة التبريد هذه بسرعة تبريد بطيئة ، وفرق كبير في درجة حرارة نقل الحرارة الكلية ، ونظام معقد ، لذلك يتم استخدامها فقط في مناسبات أقل ، مثل صنع الثلج بالماء المالح والتخزين البارد بمتطلبات درجة حرارة ثابتة.
وفقًا لأغراض التبريد المختلفة وطرق استخدام التبريد ، يمكن تقسيم أجهزة التبريد تقريبًا إلى أربع فئات: أجهزة التبريد للتبريد ، وأجهزة التبريد للاختبار ، وأجهزة التبريد للإنتاج ، وأجهزة التبريد لتكييف الهواء.
تستخدم أجهزة التبريد للتبريد بشكل أساسي لتخزين أو نقل المواد الغذائية وغيرها من السلع تحت ظروف درجات الحرارة المنخفضة ، بما في ذلك الثلاجات المختلفة ، ومخازن التبريد ، والشاحنات المبردة ، والسفن المبردة ، والحاويات المبردة.